NOTA IMPORTANTE: LA DIFICULTAD CON LA QUE CATALOGO MIS RUTAS ESTÁ REFERIDA PARA MONTAÑEROS HABITUADOS A CAMINAR, QUE SE DESENVUELVEN CON SOLTURA POR TODOS LOS TERRENOS, NO PARA SENDERISTAS OCASIONALES. SI TIENES POCA EXPERIENCIA, AÑÁDELE UN GRADO MÁS A LA DIFICULTAD DE MIS RUTAS PARA NO LLEVARTE SORPRESAS.
Impresionante, largo y exigente Trek, siguiendo básicamente el GR R2, que atraviesa de norte a sur (o viceversa) la Isla de Reunion. Para mí es uno de los trekkings que se pueden hacer de manera autónoma más bonitos del mundo (y ya he realizado unos cuantos). No hace falta ningún permiso especial, sólo ganas de patear y de conocer una isla abruptísima y con un entramado de caminos bien marcados y muchas gites y refugios (recordemos que estamos en Francia). Es importante en la temporada alta (como fue nuestro caso) reservar con cierta antelación sobre todo las gites o refugios más solicitados, que son el Refugio de la Caverne Dufour (al pie del Piton des Neiges, máxima altura de la isla) y la Gite du Volcán (al pie del Piton du Fournaise), ya que sin éstos no se podría realizar completo el trek del GR R2. Hay otros dos grandes recorridos que son el GR R1 y el GR R3, que básicamente recorren los 3 circos de la isla, el de Mafate, el de Cilaos y el de Salazie. De hecho en muchas ocasiones los GRs se superponen. Nosotros nos decantamos por recorrer la isla completa para ver la evolución del paisaje. Las primeras etapas transcurren por zona muy selvática, primero subimos a la Roche Ecrite, desde la que se obtienen vistas increíbles sobre el Circo de Salazie. Y luego, tras bajar a Dos d´Ane, nos internamos durante varios días en el laberíntico Circo de Mafate para abandonarlo, tras pasar el Col de Taibit, y visitar fugazmente el Circo de Cilaos. Desde esta población subimos al Refugio Caverne Dufour, desde el que subimos al Piton des Neiges. Después en una larga etapa bajamos a Bourg Murat, antes de subir a la Gite du Volcan, desde donde bajamos en una nueva larga etapa (primero por paisaje de lava y luego por frondosa selva en caída libre) hasta nuestro último alojamiento, antes de rematar la faena en una corta etapa que nos llevará a Basse Vallée, en donde terminamos nuestra ruta. A continuación hago una descripción mucho más pormenorizada de cada etapa.
El equipo necesario no requiere material especial. Unas zapatillas o botas de trekking que ya estén bien trabajadas, unas chanclas para algún vadeo, los deliciosos baños en los ríos y descansar en los refugios. Algo de abrigo, ya que en las alturas sorprende el fresco, por no decir frío. También ropa fresca, ya que en cambio en las zonas bajas puede hacer bastante calor (estamos en zona tropical). Y ya temas de bastones a gusto del consumidor. Los caminos son a veces bastante rompepiernas y sobre todo en los circos hay mucho desnivel aunque las etapas no sean muy largas. A veces en los tramos más complejos hay pequeños tramos equipados con escaleras. También hay zonas bastante embarradas en las que puede ser un verdadero infierno caminar porque cunde muy poco y hay que llevar bastante cuidado para no tener ningún percance. Los vadeos de ríos son muy variados, lo mismo te encuentras un magnífico puente o hay buenas piedras que facilitan mucho el paso, o por el contrario hay un pedazo de río con buenos saltos entre piedra y piedra y está bastante entretenido el vadeo por lo que es mejor descalzarse para no darse un remojón accidental. .
Nosotros llevábamos más o menos unos 9 kgs de peso en la mochila.
Comento las etapas una a una (si se clicea y se copia el nombre se puede encontrar la etapa de manera aislada y con más información de la que aquí aparece).
Etapa 1ª GR R2 Isla Reunión. De Brulé a Gîte de la Plaine des Chicots.
Primera etapa de este espectacular y exigente trekking que atraviesa toda la Isla Reunión de norte a sur, el GR R2. Hay toda una red de gites y también se atraviesan algunos pueblos en los que la oferta de alojamiento es más amplia por lo que lo único que hay que decidir es la longitud de las etapas para reservar con antelación los alojamientos.
Nosotros neutralizamos parte de la primera etapa y tomamos el autobus 12 y el 12a (están conectados en la parada de Bassin Couderc), que se coge en la capital, St Denis. Una vez en la parada de Au Banc, comenzamos a caminar por asfalto (es un tramo muy agradable de carretera en el que no hay nada de tráfico y se obtienen las primeras vistas sobre el horizonte). Llegamos cómodamente hasta Mamode Camp, en donde acaba el asfalto y comienza el camino balizado como GR R2 que nos interna por un frondoso y solitario bosque en donde poco a poco nos iremos familiarizando con la tupida vegetación (los helechos gigantes son impresionantes). La selva apenas nos permite obtener vistas en la distancia.
La subida es continua pero el camino es bastante bueno y se sube sin gran esfuerzo, pese a ser nuestro primer contacto con la montaña y aun no tener los músculos a tono después de varios días sin movernos. Apenas pasamos un cruce que viene por nuestra izquierda desde la zona del Pitón Mavouse llegamos a una zona más llana en donde se encuentra la Gîte de la Plaine des Chicots, un refugio un tanto frío pero emplazado en un solitario y encantador claro en el bosque. Aquí pasaremos la primera noche de nuestra ruta. También se le conoce como Gite de la Roche Ecrite, por la cercanía de este promontorio al que subiremos esta misma tarde y por la mañana al día siguiente, antes de seguir la ruta.
Ascensión a la Roche Ecrite.
La tarde anterior habíamos subido a la Roche Ecrite y ya habíamos contemplado las impresionantes vistas que se podían contemplar desde lo alto. Pues bien, si la mañana está despejada la atmósfera es más limpia y las vistas serán todavía más espectaculares......y así fue. El primer tramo de recorrido, nada más salir al Plaine que da nombre al refugio, estaba aún con la escarcha caída de la noche y recibía los primeros rayos de sol que no tardaron en convertirla en agua. La subida tiene un primer tramo casi llano por este terreno hasta llegar a la última parte en que coge algo más de desnivel por terreno mixto de piedras y tierra (bastante fácil). Las vistas desde lo alto efectivamente fueron todavía más impresionantes que las de la tarde. Estuvimos solos y el sitio es para recrearse mirando en todas las direcciones posibles. Especialmente espectaculares son las vistas hacia los dos circos que tenemos inmediatamente abajo, a izquierda el de Salazie (que es el que mejor se ve) y a derecha el de Mafate (por donde continuaremos nuestro itinerario por la isla).
En la bajada nos desviamos para acercarnos a la Caverna de los Soldados. No es gran cosa pero no requiere caminar mucho más que si vas por el camino principal. También nos asomamos (como ya hicimos el día anterior entre nieblas) a la cabecera del Bras Detour.
Después de esta corta ascensión continuamos con nuestra segunda etapa del Trek por el GR R2 hasta Dos d´Ane.
Etapa 2ª GR R2 de la Isla Reunion. De Gîte de la Plaine des Chicots a Dos d'Âne
Corta etapa básicamente de bajada, partiendo desde la Gite de la Roche Ecrite o de la Plaine des Chicots. Nada más salir de este alojamiento hacemos un corto desvío para asomarnos y obtener las primeras vistas impresionantes del Circo de Mafate, el cual tendremos toda la etapa a nuestra izquierda. La propia frondosidad del bosque por el que transitamos impide en general obtener demasiadas vistas de este circo. Progresivamente se fueron metiendo más nubes que complicaron más esta limitada visibilidad (iniciamos relativamente tarde la ruta ya que subimos previamente a la Roche Ecrite). Casi todo el día vamos caminando por lo alto de la inmensa caldera que cierra por el norte el espectacular Circo de Mafate, por el que transitaremos en días próximos. Nos desviamos a izquierda antes de llegar a Dos d´Ane para asomarnos al Mirador de Cap Noire (una pena las nubes que limitan bastante la visibilidad en este tramo), afrontando un tramo equipado con escaleras para facilitar la bajada a este mirador (como sería la tónica general hay algún tramo algo embarrado en zonas boscosas en el que hay que llevar cuidado).
El último tramo dentro de la población es por la calle que la recorre (hay un supermercado en donde compramos algo de alimento).
Etapa 3ª GR R2 Isla Reunion. De Dos d'Âne a Ilet a Bourse
Larga y exigente etapa desde la población de Dos d´Ane hasta la pequeña aldea de Ilet a Bourse, siguiendo en todo momento el GR R2, que atraviesa de norte a sur la isla Reunion. La longitud no es excesiva pero el desnivel sí que es considerable ya que nada más salir afrontamos una larga bajada (con algún tramo facilitado con escaleras) hasta el Bras de Sainte Suzanne (el cual es bastante entretenido de vadear yendo cargados con mochila de travesía como era nuestro caso). Después hay que vadear hasta 4 veces (en este caso las rocas están puestas de tal manera que no tiene ninguna dificultad el vadeo) la Riviere des Galets, antes de afrontar una larga pero cómoda subida hasta el Bord Bazar, un collado a 953m, momento en el que entramos en un terreno de sube y baja, atravesando diferentes aldeas (Ilet Sud, Ilet a Malheur, Ilet a Malheur les Hauts...) antes de llegar a nuestro bonito destino del día, Ilet a Bourse, emplazado presidiendo en cierta medida el corazón del impresionante Circo de Mafate, con el espectacular y afilado Piton Cabris justo enfrente. Disfrutamos de estas vistas durante la puesta de sol con el pitón frente a nosotros.
Etapa 4ª GR R2 Isla Reunion. De Ilet à Bourse a la Nouvelle.
Larga, dura y exigente etapa de nuestro trek por la isla de Reunión. Realmente no caminamos mucho en este día por el GR R2 ya que tomamos múltiples variantes para acortar en la medida de lo posible el palizón de ruta que nos esperaba y sobre todo para quitarle algo del fuerte desnivel que exigía esta rompepiernas etapa reina. Aún así el desnivel positivo de subida se aproximó bastante a los 2000m. Íbamos mentalizados para ello y aguantamos sin ningún problema y sin pagarlo en días posteriores.
Partimos desde el precioso emplazamiento en donde habíamos dormido, en Ilet a Bourse, con espectaculares vistas sobre el Pitón Cabris. Nada más salir comenzamos con un tramo sube y baja para pronto girar a derecha y abandonar por un momento el GR R2 en mi intención de quitar desnivel a la etapa. Poco después retornamos dicho GR para volver a dejarlo pronto para desviarnos a Cayenne. Es importante coger agua antes de este pueblo, que hay una fuente marcada en el camino. Nosotros no lo hicimos y en Cayenne no encontramos ninguna fuente por lo que luego nos tocó coger agua en varios arroyos y potabilizarla. Desde Cayenne tomamos un camino que va a media ladera sobre la Riviere des Galets (sin ganar ni perder altura un buen rato) hasta cruzarla para enlazar con otro camino que baja de Grand Place. Aquí afrontamos la primera larga subida del día (antes nos damos un maravilloso y corto baño en dicho río) de unos 800 ó 900m (ya que tiene alguna bajada por medio) para subir (con una buena solana que nos recuece bien) hasta un collado al pie de le Brochard, una buena muela que se eleva sobre el horizonte, a la que desistimos de subir. En el alto tomamos algo y afrontamos ahora una larga bajada al mismo río del que venimos para, tras vadearlo en repetidas ocasiones (y darnos otro buen baño refrescante) volver a subir por un camino increíblemente tallado en la propia roca al principio (se inicia con una escalera) y luego ir sumergiéndonos en una zona de bosque antes de llegar por fin (entre densa niebla) a la Nouvelle, nuestro bien merecido destino del día, tras una dura pero gratificante etapa. El GR R2 lo hemos vuelto a retomar en lo alto del paso al pie de le Brochard.
5ª etapa Trek GR R2 Reunion. De la Nouvelle a Cilaos (por Marla y el Col du Taibit)
Otra exigente etapa de casi 1500m de desnivel positivo para por fin cambiar de circo y pasar del de Mafate, en el que ya llevamos unos cuantos días, al de Cilaos, al que lamentablemente apenas le vamos a dedicar tiempo.
El día amanece precioso y comenzamos a caminar con las primeras luces que realzan la belleza de este tramo alto del Circo de Mafate. Al principio es un tramo de sube y baja (utilizamos una pequeña variante del GR R2, el PR 25, que optimiza desde mi punto de vista mejor el recorrido) antes de llegar a Marla. Hay tramos en los que compartimos los 3 GRs de la isla. A partir de Marla comenzamos a subir al Col du Taibit, una larga y cómoda subida que nos ofrecerá vistas espectaculares hacia los dos circos entre los que estamos caminando. Hay un pequeño desvío por senda algo resbaladiza, que nos ofrece vistas más amplias, pero apenas subimos por éste, ya que hay mucha gente en el camino y pierde gran parte del encanto de la soledad.
La bajada desde el collado es larga pero el camino es bastante bueno hasta la carretera D 242. Poco después de cruzar ésta hay dos opciones para llegar a Cilaos. Nosotros elegimos la que continúa por el GR R2 (la otra lo hace por el GR R1), que baja un poco más y nos acerca a la Cascada de Bras Rouge (cerca de ésta nos damos un buen baño). Desde aquí todo lo que nos queda hasta la entrada a Cilaos es cuesta arriba. La luz última de la tarde hace que disfrutemos si cabe más de estos bellísimos paisajes. Ya en el pueblo (el más grande de todo el trek con mucha diferencia) tenemos que caminar algo por el asfalto hasta llegar al apartamento en donde pasaremos la noche.
6ª Etapa Trek GR R2 Reunion. De Cilaos a Gîte Cavern Dufaur
Desde Cilaos parece absolutamente imposible el ascenso por las paredes que cierran su circo homónimo hacia el norte para ganar altura sobre la loma al pie del gran Pitón de las Nieves. Pero realmente existe un cómodo camino que salva este desnivel de más de 1200m sin ninguna dificultad. Y es el GR R2, por el que vamos a subir.
Mi chica se había lesionado la rodilla hacía un par de días, vadeando la Riviere des Galets antes de subir a la Nouvelle. Esta circunstancia hizo que durante varios días tuviera bastantes molestias sobre todo en las bajadas. Hoy no iba a ser mucho el caso ya que la etapa íntegramente era de subida. Pero el inicio implicaba subir a un pequeño promontorio para luego bajar. Para evitar ésto continuamos un tramo por el asfalto y neutralizamos este corto tramo de GR R2 para evitar que ella tuviera molestias en la bajada. Una vez llegado a donde el GR se desvía a mano izquierda y comienza a subir en un continuo y suave zigzag, ya no había más alternativas que elegir. El día era precioso y las vistas conforme ganábamos altura iban mejorando y ampliando los horizontes que dominaban nuestros ojos. En un momento dado llegamos a un llano antes de volver a continuar subiendo por un bosque increíblemente frondoso hasta llegar a el punto más alto del día, una vez que ganamos la cuerda de la montaña en un paso al píe de volcán que marca la máxima altura de la isla. Aquí hacemos una larguísima parada para disfrutar de tan amplio horizonte, teniendo a escasos metros ya el refugio donde vamos a pasar la noche escondiéndose entre las nubes que entran desde el otro lado de la isla.
La etapa es corta pero el desnivel positivo salvado ha sido grande. El GPS falla antes de llegar al refugio y me traza una vuelta que no es real así que hay que quitarle unos cuantos metros tanto de kilometraje como de desnivel.
Ascensión a Pitón des Neiges desde Gîte Cavern Dufour
Corta ascensión al Piton des Neiges desde la gite Cavern Dufour. El camino es bien sencillo y si el día está claro, como fue nuestro caso, las vistas desde lo alto son sencillamente sublimes.
El Pitón de las Nieves, con sus 3070 metros es el pico más alto de la isla y el de todos los archipiélagos de la zona. Una vez que estás en lo alto es interesante asomarse a las paredes rotas que caen a pico hacia casi todas las direcciones, hacia sur el Circo de Cilaos (del que venimos), al oeste y al norte el de Mafate (el cual ya hemos recorrido durante varios días) y hacia el noreste y más difuminado el de Cilaos (el cual aún no conocemos, pero lo visitaremos cuando terminemos el trekking).
Arriba puede hacer bastante frío si es temprano y es conveniente llevar un buen abrigo.
La bajada la realizamos por el mismo camino hasta el refugio donde hemos dormido y donde hemos dejado las mochilas con toda la carga de la travesía, ya que luego vamos a bajar hasta Bourg Murat, en una larga etapa básicamente de bajada.
Sólo subimos María y yo. Mi chica iba lesionada de la rodilla y prefirió reservarse para hacer sólo la bajada a Bourg Murat.
7ª Etapa Trek GR R2 Reunion. De Gîte Cavern Dufaur a Bourg-Murat
Después de ascender a primera hora de la mañana al Piton des Neiges, máxima altura de la isla con 3070m, afrontamos la larga bajada hasta Bourg-Murat en una de las etapas más flojas paisajísticamente (también es cierto que se nos metieron nubes conforme avanzó el día que nos limitaron bastante la visibilidad e incluso nos llovió algo en el último tramo de la etapa) y en cuanto a exigencia física.
Comenzamos con una largo tramo por paraje bastante llano sobre zona de matorral en las alturas de la falda del Piton des Neiges. En un momento dado subimos a una interesante cresta (facilitada con alguna escalera), que en condiciones normales tiene que tener vistas interesantes, pero que lamentablemente nosotros no pudimos disfrutar por las nubes. A partir de aquí comenzamos a bajar suavemente (hay bastantes tramos embarrados algo incómodos) hasta llegar a una pista ya en terreno agrícola y ganadero, antes de salir a la carretera principal, por la que caminamos más rato del que queremos (ya bajo la lluvia) para acercarnos al alojamiento que tenemos a las afueras de Bourg Murat.
Etapa 8ª Trek GR R2 Isla Reunion. De Bourg-Murat a Gîte du Volcán
Octava etapa de nuestro trekking por el GR R2 de esta preciosa isla.
Partimos desde el pueblo de Bourg-Murat (estamos alojados en una casona a las afueras de dicha aldea). Al principio caminamos algún km por el asfalto, para poco después desviarnos a derecha por caminos entre terrenos de labranza. El día es soleado pero como caminamos a cierta altura la temperatura es muy agradable. Nos vamos internando poco a poco en terreno más salvaje, atravesando varios pequeños volcanes y algún laguillo y alguna zona bien embarrada, antes de llegar a la carretera asfaltada que sube a la Gite del Volcán. Cruzamos varias veces dicha carretera hasta asomarnos al borde de un inmenso cráter desde el que ya se divisa en la lejanía el cráter principal (más desnudo de vegetación) en el que se encuentra dentro el gran Volcán de la Fournaise. Este último tramo antes de llegar a la gite en donde dormiremos, es más "marciano", con tierras rojizas apenas tapizadas por vegetación, con una luminosidad especial por la altura en la que nos vamos encontrando.
Etapa 9ª GR R2 Reunion. Gîte du Volcán a Gîte Theophane et Yoleane
Larga etapa por parajes desolados al principio del día, que cuando vamos perdiendo altura van cambiando y haciéndose mucho más frondosos. Tenemos un día bastante cerrado en las alturas por lo que no podemos contemplar en su esplendor el gran volcán que es el Pitón de la Fournase. Esta circunstancia también nos hace desisitir de la posibilidad de acercarnos e internarnos dentro del gran cráter al pie del cual pasamos la noche en el Refugio del Volcán. No obstante sí que nos acercamos al borde de dicho cráter al principio de la jornada (lamentablemente las nubes no nos dejaron ver gran cosa) antes de continuar recorriendo dicho borde hasta despedirnos de él en el Pitón de Bert, en donde comenzamos a bajar por territorio volcánico hasta acercarnos a los Puys Ramond, en donde ya sí que comienza la bajada vertiginosa por zona cada vez más selvática por la falda sur de todo este entramada de volcanes que conforman esta zona de la Isla Reunión. Hay algún tramo en el que el terreno está bastante embarrado ya que las nubes dejan pasar poca luz en este bosque cerrado.
Etapa 10ª Trek GR R2 Isla Reunion. De Gîte Theophane et Yoleane a Basse Vallée
Última etapa de nuestro Trek GR R2 de la Isla Reunion. Partimos de la Gîte Theophane et Yoleane, un humilde alojamiento en la frondosa selva, ya en la bajada pronunciada desde el Pitón de la Fournase. La etapa no puede ser más corta y fácil. Realmente se podría haber hecho el día anterior, pero preferimos realizarla aislada para llegar frescos y a buena hora a la parada de autobús que hay nada más salir a la carretera principal en Basse Vallée. Allí se pueden tomar diferentes autobuses según al sitio al que vayamos. Como era una etapa tan corta y cómoda se puede aprovechar para disfrutar y relajarte contemplando la frondosidad y la transición del paisaje, que poco a poco se antropiza más con cultivos de azucar y otros productos de la isla conforme nos acercamos a la costa.
Recomiendo este enlace para complementar mis descripciones. Es de María, nuestra compañera, y es completísimo y muy práctico:
https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/gr-r2-gran-travesia-de-la-isla-reunion-44322550
IMPORTANT NOTE: THE DIFFICULTY WITH WHICH I CATALOG MY ROUTES IS REFERRED TO MOUNTAINS USED TO WALK, WHO UNWIND THEMSELVES ON EVERY LAND, NOT FOR OCCASIONAL HIKERS. IF YOU HAVE LITTLE EXPERIENCE, ADD ONE MORE DEGREE TO THE DIFFICULTY OF MY ROUTES SO YOU WILL NOT GET SURPRISES.
Impressive, long and demanding Trek, basically following the GR R2, which crosses Reunion Island from north to south (or vice versa). For me it is one of the most beautiful treks that can be done autonomously in the world (and I have already done a few). You do not need any special permission, just want to kick and get to know a very steep island with a network of well-marked paths and many gites and refuges (remember that we are in France). It is important in high season (as was our case) to book well in advance, especially the most requested gites or refuges, which are the Caverne Dufour Refuge (at the foot of the Piton des Neiges, the highest point on the island) and the Gite du Volcán (at the foot of the Piton du Fournaise), since without these it would not be possible to complete the GR R2 trek. There are two other great routes, the GR R1 and the GR R3, which basically run through the 3 circuses on the island, Mafate, Cilaos and Salazie. In fact, on many occasions the GRs overlap. We opted to tour the entire island to see the evolution of the landscape. The first stages pass through a very jungle area, first we go up to Roche Ecrite, from which you get incredible views over the Cirque de Salazie. And then, after going down to Dos d´Ane, we went into the labyrinthine Circo de Mafate for several days to leave it, after passing the Col de Taibit, and briefly visit the Circo de Cilaos. From this town we go up to the Caverne Dufour Refuge, from which we go up to the Piton des Neiges. Then in a long stage we go down to Bourg Murat, before going up to the Gite du Volcan, from where we descend in a new long stage (first through lava landscape and then through lush jungle in free fall) to our last accommodation, before finishing the task in a short stage that will take us to Basse Vallée, where we finish our route. Below I make a much more detailed description of each stage.
The necessary equipment does not require special equipment. Some shoes or trekking boots that are already well worked, some flip-flops for some wading, the delicious baths in the rivers and rest in the shelters. Something warm, since in the heights it surprises the cool, if not cold. Also fresh clothes, since in the lower areas it can be quite hot (we are in the tropical zone). And already themes of canes to the taste of the consumer. The roads are sometimes quite leg-breaking and especially in the circuses there is a lot of unevenness although the stages are not very long. Sometimes in the more complex sections there are small sections equipped with stairs. There are also quite muddy areas where it can be a real hell to walk because there is very little spread and you have to be very careful not to have any mishap. The fording of rivers are very varied, the same you find a magnificent bridge or there are good stones that facilitate the passage a lot, or on the contrary there is a piece of river with good jumps between stone and stone and the fording is quite entertaining so it is better to take off your shoes so as not to give yourself an accidental soak. .
We carried about 9 kgs of weight in our backpack.
I comment on the stages one by one (if you click and copy the name you can find the stage in isolation and with more information than what appears here).
1st stage GR R2 Reunion Island. From Brulé to Gîte de la Plaine des Chicots.
First stage of this spectacular and demanding trek that crosses the entire Reunion Island from north to south, the GR R2. There is a whole network of gites and there are also some villages where the accommodation offer is broader, so the only thing to decide is the length of the stages to book the accommodation in advance.
We neutralize part of the first stage and take buses 12 and 12a (they are connected at the Bassin Couderc stop), which is taken in the capital, St Denis. Once at the Au Banc stop, we start walking on asphalt (it is a very pleasant stretch of road where there is no traffic at all and you get the first views over the horizon). We arrive comfortably at Mamode Camp, where the asphalt ends and the road marked GR R2 begins, which takes us through a lush and lonely forest where little by little we will become familiar with the dense vegetation (the giant ferns are impressive). The jungle barely allows us to get views in the distance.
The ascent is continuous but the path is quite good and it is climbed without great effort, despite being our first contact with the mountain and still not having the muscles in tune after several days without moving. As soon as we pass a junction that comes to our left from the Python Mavouse area, we arrive at a flatter area where the Gîte de la Plaine des Chicots is located, a somewhat cold refuge but located in a lonely and charming clearing in the forest. Here we will spend the first night of our route. It is also known as the Gite de la Roche Ecrite, due to the proximity of this promontory to which we will climb this afternoon and in the morning the next day, before continuing the route.
Ascension to the Roche Ecrite.
The previous afternoon we had climbed to the Roche Ecrite and we had already contemplated the impressive views that could be seen from the top. Well, if the morning is clear, the atmosphere is cleaner and the views will be even more spectacular ...... and it was. The first section of the route, just after leaving the Plaine that gives its name to the refuge, was still in the frost that fell at night and was receiving the first rays of sunlight that soon turned it into water. The ascent has a first almost flat section through this terrain until reaching the last part where it takes a little more unevenness through mixed terrain of stones and dirt (quite easy). The views from the top were indeed even more impressive than those in the afternoon. We were alone and the place is to recreate looking in all possible directions. Especially spectacular are the views towards the two cirques that we have immediately below, to the left that of Salazie (which is the one that is best seen) and to the right that of Mafate (where we will continue our itinerary around the island).
On the way down, we turn off to get closer to the Soldiers' Cave. It is not a big deal but it does not require much more walking than if you go down the main path. We also looked out (as we did the day before in the fog) at the head of Bras Detour.
After this short ascent we continue with our second stage of the Trek on the GR R2 to Dos d´Ane.
2nd stage GR R2 of Reunion Island. From Gîte de la Plaine des Chicots to Dos d'Âne
Short stage basically downhill, starting from the Gite de la Roche Ecrite or the Plaine des Chicots. As soon as we leave this accommodation, we make a short detour to look out and get the first impressive views of the Cirque de Mafate, which we will have the entire stage on our left. The very lushness of the forest through which we walk generally prevents us from getting too many views of this circus. Progressively more clouds were getting in which further complicated this limited visibility (we started the route relatively late since we had previously climbed to Roche Ecrite). Almost all day we are walking at the top of the immense caldera that closes the spectacular Mafate Circus to the north, through which we will travel in the next few days. We turn left before reaching Dos d´Ane to look at the Mirador de Cap Noire (a shame the clouds that greatly limit visibility in this section), facing a section equipped with stairs to facilitate the descent to this viewpoint (as it would be the general trend there is a somewhat muddy section in wooded areas where you have to be careful).
The last section within the town is along the street that runs through it (there is a supermarket where we buy some food).
3rd stage GR R2 Reunion Island. From Dos d'Âne to Ilet to Bourse
Long and demanding stage from the town of Dos d´Ane to the small village of Ilet a Bourse, following the GR R2 at all times, which crosses Reunion Island from north to south. The length is not excessive but the unevenness is considerable since as soon as we leave we face a long descent (with some section facilitated by stairs) to the Bras de Sainte Suzanne (which is quite entertaining to wade carrying with a backpack of travel like it was our case). Then you have to wade up to 4 times (in this case the rocks are placed in such a way that wading is not difficult) the Riviere des Galets, before facing a long but comfortable climb to the Bord Bazar, a hill at 953m, moment in which we enter a terrain of up and down, crossing different villages (Ilet Sud, Ilet a Malheur, Ilet a Malheur les Hauts ...) before arriving at our beautiful destination of the day, Ilet a Bourse, located presiding in a certain measure the heart of the impressive Cirque de Mafate, with the spectacular and sharp Piton Cabris right in front. We enjoyed these views at sunset with the python in front of us.
Stage 4 GR R2 Reunion Island. From Ilet à Bourse to the Nouvelle.
Long, hard and demanding stage of our trek through the island of Reunion. We really did not walk much on this day on the GR R2 as we took multiple variants to shorten as much as possible the road bump that awaited us and above all to remove some of the steep slope that this queen stage legbreaker required. Even so, the positive elevation gain was quite close to 2000m. We were psyched up for it and we endured without any problem and without paying it in later days.
We left from the beautiful location where we had slept, in Ilet a Bourse, with spectacular views over the Python Cabris. As soon as we leave we begin with an up and down section to soon turn right and leave the GR R2 for a moment in my intention to remove the unevenness of the stage. Shortly after we return said GR to leave it again soon to divert to Cayenne. It is important to catch water before this town, as there is a fountain marked on the road. We did not do it and in Cayenne we did not find any source, so then we had to take water in several streams and make it drinkable. From Cayenne we take a path that goes halfway up the Riviere des Galets (without gaining or losing height for a long time) until we cross it to join another path that goes down from Grand Place. Here we face the first long ascent of the day (before we take a wonderful and short swim in the river) of about 800 or 900m (since it has some descent in between) to go up (with a good sunshine that recovers us well) to a hill at the foot of Le Brochard, a good grind tower that rises above the horizon, to which we desist from climbing. At the top we had a drink and now we face a long descent to the same river from which we came to, after repeatedly fording it (and taking another good refreshing bath) to go back up an incredibly carved path in the rock itself at the beginning (it starts with a staircase) and then plunging into a forest area before finally arriving (amid dense fog) at La Nouvelle, our well-deserved destination for the day, after a tough but rewarding stage. We have retaken the GR R2 again at the top of the pass at the foot of Le Brochard.
5th stage Trek GR R2 Reunion. From the Nouvelle to Cilaos (by Marla and the Col du Taibit)
Another demanding stage of almost 1500m of positive unevenness to finally change the circus and go from Mafate, in which we have already been a few days, to Cilaos, which unfortunately we are hardly going to spend time.
The day dawns beautifully and we begin to walk with the first lights that enhance the beauty of this high section of the Mafate Circus. At the beginning it is an up and down section (we used a small variant of the GR R2, the PR 25, which from my point of view optimizes the route better) before reaching Marla. There are sections in which we share the 3 GRs of the island. From Marla we begin to climb the Col du Taibit, a long and comfortable climb that will offer us spectacular views of the two circuses between which we are walking. There is a small detour along a somewhat slippery path, which offers us more extensive views, but we hardly go up it, since there are many people on the way and it loses much of the charm of solitude.
The descent from the hill is long but the path is quite good until the D 242 road. Shortly after crossing it there are two options to get to Cilaos. We choose the one that continues along the GR R2 (the other continues along the GR R1), which goes down a little further and brings us closer to the Bras Rouge Waterfall (near it we take a good swim). From here all that remains until the entrance to Cilaos is uphill. The last light of the afternoon makes us enjoy even more of these beautiful landscapes. Once in the town (the largest of the entire trek by far) we have to walk a bit on the asphalt until we reach the apartment where we will spend the night.
6th Stage Trek GR R2 Reunion. From Cilaos to Gîte Cavern Dufaur
From Cilaos it seems absolutely impossible to climb the walls that close its homonymous circus to the north to gain height on the hill at the foot of the great Pitón de las Nieves. But there really is a comfortable path that saves this unevenness of more than 1200m without any difficulty. And it is the GR R2, by which we are going to climb.
My girl had injured her knee a couple of days ago, wading the Riviere des Galets before going up to the Nouvelle. This circumstance caused that for several days I had a lot of discomfort, especially on the descents. Today was not going to be much the case since the stage was entirely uphill. But the beginning involved climbing a small promontory and then going down. To avoid this, we continued a section on the asphalt and neutralized this short section of GR R2 to prevent her from having discomfort on the way down. Once we reached where the GR deviates to the left and begins to climb in a continuous and smooth zigzag, there were no more alternatives to choose from. The day was beautiful and the views as we gained height were improving and expanding the horizons that dominated our eyes. At one point we reached a plain before continuing to climb through an incredibly lush forest until we reached the highest point of the day, once we gained the rope of the mountain in a pass at the foot of the volcano that marks the maximum height. of the island. Here we make a very long stop to enjoy such a wide horizon, having a few meters already the refuge where we are going to spend the night hiding among the clouds that enter from the other side of the island.
The stage is short but the positive unevenness saved has been great. The GPS fails before reaching the refuge and traces me a lap that is not real so you have to take a few meters of both mileage and unevenness.
Ascent to Python des Neiges from Gîte Cavern Dufour
Short ascent to the Piton des Neiges from the Cavern Dufour gite. The path is very simple and if the day is clear, as was our case, the views from the top are simply sublime.
The Pitón de las Nieves, with its 3070 meters is the highest peak on the island and that of all the archipelagos in the area. Once you are at the top, it is interesting to look at the broken walls that fall steeply in almost all directions, to the south the Circo de Cilaos (from which we come), to the west and to the north that of Mafate (which we have already traveled for several days) and towards the northeast and more blurred that of Cilaos (which we still do not know, but we will visit it when we finish the trekking).
Upstairs it can be quite cold if it is early and it is advisable to bring a good coat.
We go down the same way to the refuge where we have slept and where we have left the backpacks with all the load of the journey, since then we are going to go down to Bourg Murat, in a long stage basically downhill.
Only Maria and I went up. My girl had a knee injury and preferred to reserve herself to only make the descent to Bourg Murat.
7th Stage Trek GR R2 Reunion. From Gîte Cavern Dufaur to Bourg-Murat
After ascending the Piton des Neiges early in the morning, the island's highest altitude at 3070m, we faced the long descent to Bourg-Murat in one of the loosest stages in terms of scenery (it is also true that clouds got into us as the This day they limited our visibility a lot and it even rained some in the last part of the stage) and in terms of physical demand.
We start with a long stretch through a fairly flat area over a scrub area on the heights of the Piton des Neiges skirt. At one point we climbed an interesting ridge (facilitated by a ladder), which in normal conditions has to have interesting views, but which unfortunately we could not enjoy because of the clouds. From here we begin to descend gently (there are quite a few somewhat uncomfortable muddy sections) until we reach a track already in agricultural and livestock land, before leaving the main road, along which we walk longer than we want (already in the rain ) to get closer to the accommodation we have on the outskirts of Bourg Murat.
Stage 8 Trek GR R2 Reunion Island. From Bourg-Murat to Gîte du Volcán
Eighth stage of our trek through the GR R2 of this beautiful island.
We leave from the town of Bourg-Murat (we are staying in a large house on the outskirts of said village). At the beginning we walked a few km on the asphalt, and shortly after we turned right along paths between farmland. The day is sunny but as we walk at a certain height, the temperature is very pleasant. Little by little we are entering wilder terrain, crossing several small volcanoes and a small lake and some well muddy area, before reaching the asphalt road that goes up to the Gite del Volcán. We cross this road several times until we look at the edge of an immense crater from which we can already see in the distance the main crater (more bare of vegetation) in which the great Volcan de la Fournaise is located. This last section before reaching the gite where we will sleep, is more "Martian", with reddish lands barely covered by vegetation, with a special luminosity due to the height at which we find ourselves.
Stage 9 GR R2 Reunion. Gîte du Volcán a Gîte Theophane et Yoleane
Long stage through desolate places at the beginning of the day, that when we lose height they change and become much more leafy. We have a fairly closed day in the heights so we cannot contemplate in its splendor the great volcano that is the Pitón de la Fournase. This circumstance also makes us give up the possibility of approaching and going into the great crater at the foot of which we spend the night in the Volcano Refuge. However, we did approach the edge of said crater at the beginning of the day (unfortunately the clouds did not let us see much) before continuing along said edge until we said goodbye to it at Bert's Python, where we began to descend through the territory. volcanic until we get closer to the Puys Ramond, where the vertiginous descent through an increasingly jungle area begins along the southern slopes of this entire network of volcanoes that make up this area of Reunion Island. There is some section in which the terrain is quite muddy as the clouds let little light pass through this closed forest.
Stage 10 Trek GR R2 Reunion Island. From Gîte Theophane et Yoleane to Basse Vallée
Last stage of our Trek GR R2 from Reunion Island. We leave from the Gîte Theophane et Yoleane, a humble accommodation in the lush forest, already on the steep descent from the Piton de la Fournase. The stage could not be shorter and easier. It really could have been done the day before, but we prefer to do it isolated to get fresh and good time to the bus stop that there is just off the main road in Basse Vallée. There you can take different buses depending on where we go. As it was such a short and comfortable stage, it can be used to enjoy and relax contemplating the lushness and transition of the landscape, which gradually becomes more anthropogenic with sugar crops and other island products as we approach the coast.
I recommend this link to complement my descriptions. It is from María, our companion, and it is very complete and very practical:
https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/gr-r2-gran-travesia-de-la-isla-reunion-44322550
Pelchas Sep 6, 2019
Impresionante, muchísimas gracias por compartir y nos dejas disfrutar un poco de la ruta. Un saludo.
lamorosangel Sep 6, 2019
Muchas gracias a tí Pelchas como siempre! La ruta es preciosa.
Un saludo!
lamorosangel Mar 2, 2020
Recomiendo echar un ojo al siguiente enlace de wikiloc de nuestra compañera de viaje María. Es supercompleto, muy, muy práctico y yo creo que complementa perfectamente a mi descripción (bastante más rollera) de esta interesante ruta:
https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/gr-r2-gran-travesia-de-la-isla-reunion-44322550
jgomezacin Sep 30, 2020
Buenas me gustaría saber si ¿me puedes dar consejo sobre Isla Reunion?
Teníamos que irnos en dos semanas a cruzar la Isla (Gran Trekking) pero no lo tenemos claro con el COVID. Queremos hacer con tienda de campaña para ir por libre y evitar al máximo estar en sitios cerrados con más gente. Mis dudas son:
1- ¿Es muy duro el trekking con mochila con tienda, saco dormir, ....? Fisicamente estamos preparados, hacemos larga distancia en todo (btt, nadar, correr, ...) pero hay buenos desniveles, calor y mucho peso en las espaldas
2- Acampar: ¿es posible en cualquier sitio?
3- Lo más importante: ¿es fácil encontrar comida en la ruta? Hemos leido que en la ruta casi solo hay refugios y que si no has reservado dificilmente comeras. ¿Es así? En el trekking no parece que se pase por pueblos donde realizar compras. ¿Se puede comprar en el trekking?
lamorosangel Sep 30, 2020
Buenas jgomezacin. La ruta es bastante exigente con el tema físico, pero si estáis realmente fuertes como comentas y ya estáis acostumbrados a cargar con todo en travesías, no debería ser un gran problema, aunque hay algunos tramos bastante abruptos, con pasos embarrados y resbaladizos que os pondrán a prueba. Eso sí, informaros bien antes de ir de la estación en la que váis, porque yo no me iría en la época de lluvias.
Acampar no vimos que yo recuerde a nadie, ni zonas específicas para ello, pero supongo que con el covid harán la vista gorda como en todos sitios, este verano hemos visto acampar a todo el mundo en todas partes por el norte de España y sur de Francia, en lugares en donde en otras ocasiones te levantarían a los dos minutos, así que no debería de ser ese el problema, aunque zonas habilitadas con servicios no recuerdo que hubieran.
Respecto al tema de comprar, no hay pueblos en muchos de los tramos, así que ya podéis estar fuertes y cargar comida para varios días. A excepción de unos cuantos pueblos como Cilaos, el resto, con suerte, pasas alguna aldeita muy pequeña, aunque preguntando algo podréis encontrar.
También os digo que los alojamientos disponían de habitaciones para pequeños grupos. Nosotros íbamos tres y no recuerdo haber compartido espacio, excepto para cenar (y tampoco estábamos apretados con más gente casi nunca), para dormir, siempre estuvimos solos los tres, así que también podéis poneros en contacto con los de las gites y refugios.
Bueno, espero haberte aclarado algo. No dudes en preguntarme más si te hace falta.
Un saludo!
jgomezacin Sep 30, 2020
Muchísimas gracias por la información. Nos has ayudado mucho. Nuestro treking es en dos semanas y lo vemos complicado con actual situación!
lamorosangel Sep 30, 2020
Yo en vuestro caso intentaría informarme de las restricciones concretas que puede haber en Reunión, que al fin y al cabo es una provincia de Francia. Porque con la poca gente que te cruzas en el trek el riesgo es mínimo. Y nosotros en los alojamientos en general estuvimos bastante solos y nunca compartiremos habitación con nadie. Así que yo intentaría ponerme en contacto con los alojamientos. O preguntarles incluso a los de los alojamientos si saben si están dejando acampar. Porque hay tres pueblos grandes a lo largo del trekking donde sí que no es problema el comprar víveres, y algunos de los pequeños supongo que también será posible comprar algo.
En fin, suerte y no os desanimeis. Es un trek único que merece la pena!
Ander Iraola Parra Sep 9, 2021
Estoy valorando seriamente hacer este track con mi pareja, como aventura definitiva de trekking, por lo que me interesa mucho conocer tu opinión. Dices que es de los mejores trekkings que se pueden hacer en el mundo... qué otros 2 treks consideras que podrían estar a la altura de este? Muchas gracias por la ayuda! :-)
Med Poulain Sep 10, 2021
I have followed this trail View more
Information
Easy to follow
Scenery
Moderate
super ruta y super compis ;)
lamorosangel Sep 13, 2021
Buenas Ander! Difícil pregunta porque obviamente es una opinión muy personal. Pero está claro que este de reunión para mí es de los mejores. Y por recomendarte otros diferentes que también para mí están entre los mejores (y fáciles de hacer por tu cuenta, que para mí eso es muy importante), pues por el Himalaya está claro que la vuelta a los Annapurnas o el del Campo Base del Everest (con losl Valles de Gokio y del Chukung), también espectaculares son algunos de la zona de Andes como Huayhuash o Cordillera Blanca. También son espectaculares los de Ruwenzori, Monte Kenia o Kilimanjaro. Pero por resumirte y fáciles de hacer por tu cuenta, los dos de Himalaya que te he dicho. Aunque el de Huayhuash es impresionante y diferente a los de Andes. Espero haberte aclarado algo con este rollo!
Un saludo!
lamorosangel Sep 13, 2021
Mil gracias María! Sobre todo por acompañarnos y disfrutar contigo de todo N sitio tan espectacular.
Un besazo fuerte!